Een vakantie in Thailand staat hoog op de verlanglijst van veel Nederlanders. Het prachtige land biedt tropische stranden, uitgestrekte jungles en fascinerende cultuur. Maar zoals bij elke buitenlandse bestemming is het slim om je goed voor te bereiden op mogelijke gezondheidsrisicos. Een van de minder bekende, maar wel belangrijke aandachtspunten zijn teken in Thailand.
Teken komen voor in Thailand en kunnen verschillende ziekteverwekkers overbrengen, waaronder Rickettsia en Anaplasmataceae bacteriën. Hoewel het risico voor de gemiddelde toerist beperkt is, is het goed om je bewust te zijn van wanneer en waar je extra voorzichtig moet zijn. Met de juiste voorbereidingen kun je zorgeloos genieten van je Thailand-avontuur.
Kans op teken
Regio’s met verhoogd risico
Het risico op tekenbeeten is het hoogst in nationale parken zoals Khao Yai, populaire toeristische bestemmingen waar onderzoek heeft plaatsgevonden naar de aanwezigheid van teken. Ook andere beboste gebieden, jungles en rurale streken vormen risicogebieden. Teken gedijen goed in Thailand’s warme, vochtige klimaat en komen voor in bossen, graslanden en zelfs stedelijke gebieden.
Steden zoals Bangkok, Phuket en Koh Samui hebben een aanzienlijk lager risico. Als je vooral op de bekende eilanden en in grote steden blijft, is de kans op tekenbeeten klein. Het risico neemt toe wanneer je gaat trekken, wandelen in nationale parken onderneemt, of verblijft in meer afgelegen, natuurlijke omgevingen.
Beste en slechtste periode
November tot februari vormen de hoogste risicoperiode voor tekenbeten in Thailand. Dit komt omdat er tijdens de late regen-winterperiode meer teken actief zijn en er tegelijkertijd meer toeristen naar natuurgebieden gaan. De combinatie van meer teken en meer bezoekers maakt deze maanden extra riskant.
In de regentijd (juni tot september) zijn teken ook actief, maar het weer zorgt er vaak voor dat toeristen minder buitenactiviteiten ondernemen. De droge periode van maart tot mei heeft over het algemeen een lager tekenrisico, hoewel je altijd voorzichtig moet blijven in natuurrijke gebieden.
Voorzorgsmaatregelen
Beschermende kleding en repellents
De belangrijkste bescherming tegen teken bestaat uit het dragen van lichtgekleurde kleding met lange mouwen en het gebruik van insectenwerend middel met 20-30% DEET. Lichte kleuren maken het gemakkelijker om teken op je kleding te ontdekken voordat ze kunnen bijten. Trek je broekspijpen in je sokken wanneer je door hoog gras of struikgewas loopt, en stop je shirt in je broek.
Voor extra bescherming kun je je kleding en uitrusting 48 uur voorafgaand aan je reis behandelen met permethrin, een stof die muggen, bedwantsen en andere insecten afweert. Deze behandeling biedt wekenlange bescherming en is vooral handig als je van plan bent veel tijd buiten door te brengen. In Thailand kun je ook lokaal repellents kopen zoals Soffell, dat breed beschikbaar is in 7-Eleven winkels.
Controles en andere voorzorgsmaatregelen
Voer na elke buitenactiviteit een grondige tekencontrole uit op je hele lichaam, met extra aandacht voor verborgen plekken zoals oksels, hoofdhuid en achter je oren. Teken hechten zich het liefst vast op warme, vochtige delen van het lichaam waar de huid dun is. Controleer ook je kleding, rugzak en andere spullen voordat je naar binnen gaat.
Blijf tijdens het wandelen op gemarkeerde paden waar mogelijk, en vermijd het struinen door hoog gras of dicht struikgewas. Als je een teek vindt, verwijder deze dan zo snel mogelijk met een pincet door dicht bij de huid te pakken en langzaam recht omhoog te trekken. Draai niet en knijp niet in het lichaam van de teek. Desinfecteer de bijtwond na verwijdering en houd deze in de gaten voor tekenen van infectie of uitslag.